De sterren boven Bagdad
De sterren boven Bagdad
"Abdul Amir stond met een ruk op van de bank en liep stampvoetend om haar heen. Ze volgde hem door de gang naar hun slaapkamer. Hij trok een geruit shirt aan over zijn hemd en keek nijdig naar zijn universiteitsdiploma dat ingelijst aan de muur hing. Doctorandus in de economie. Na 10 jaar sancties was de Iraakse economie zo goed als dood. Huda vreesde dat Abdul Amirs trots, evenals Irak zelf zoveel klappen had moeten incasseren dat ze het nooit meer helemaal te boven zouden komen."
Gina Wilkinson, vertaling Roeleke Meijer
De sterren boven Bagdad
Mozaiek, Utrecht
Huda woont met haar man Abdul Amir en zoon Khalid in Bagdad. Sadam Hoessein is nog aan het bewind maar president Bush heeft Irak al geschaard onder de 'as van het kwaad'. Abdul Amir, universitair geschoold, zit thuis terwijl Huda een baan vond bij de Australische ambassade en daarmee een riant salaris binnenhaalt, meer dan Abdul Amir en zij voorheen samen verdienden.
Dat brengt voor Huda twee problemen mee. De gekrenkte trots van haar man en de achterdocht van de mukhabarat, de oren en ogen van het regime. Dit omdat werken voor een buitenlandse ambassade een verdachte bezigheid is.
Huda krijgt dan al gauw bezoek van de mukhabarat, met de opdracht vriendschap te sluiten met de vrouw van de ambassadeur om zo informatie los te kunnen peuteren. Huda sluit vriendschap met Ally, de vrouw van haar werkgever. Een ambivalente vriendschap want Huda moet ook denken aan het welzijn van haar man en kind. Ze brieft af en toe wel wat door aan de mukhabarat.
Huda heeft toen ze jong was vriendschap gesloten met Rania. Ze verliezen elkaar een tijdje uit het oog, maar via Ally, de ambassadeursvrouw, komen Huda en Rania elkaar op een dag weer tegen. De achterdocht is groot, elke ontmoeting kan verkeerd worden geïnterpreteerd, elk gesprek kan worden afgeluisterd. Zowel Huda als Rania worden onder druk gezet waar het gaat om hun kinderen.
De mukhabarat die Huda regelmatig bezoeken vragen terloops of haar zoon Khalid wel een patriot is en of hij al heeft getraind bij de Leeuwenwelpen. "Dat is een hele eer", zei Abu Issa. "Leeuwenwelpen die hun training voltooid hebben, worden met voorrang toegelaten tot de fedayeen." De fedayeen was een doodseskader van Oedai Hoessein. Huda's vriendin Rania moet vechten voor de veiligheid van haar dochter. Hanan, mooi en jong, was voorbestemd om te gaan wonen in het paleis van diezelfde Oedai Hoessein.
De kracht van moederliefde, die alles overleeft, de kleinering, verdachtmaking, de intimiderende bezoekjes van de mukhabarat, dringt tot je door in dit boek. Vrouwen worden vernederd en hebben weinig rechten maar vechten als leeuwen voor hun kind.
In dat gevecht spelen vrouwen in nood ook niet altijd een eerlijk spel. Om hun kinderen in veiligheid te brengen zijn geen bergen te hoog en is geen zee te diep.
De flasbacks in het boek komen soms wat onverwacht evenals de grote stap vooruit aan het eind. Dat neemt niet weg dat je al vanaf het begin het boek moeilijk weg kan leggen. Wat is het leven spannend wanneer je niemand kan vertrouwen. Zelfs je eigen man of vrouw, vriend of vriendin kunnen een gevaar voor je zijn.
395 blz.